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王平

美政府带头裁员 经济恐更糟 新一轮衰退迫在眉睫 联合晚报2 C4 I- m7 Z" w( R# C; R/ d' @
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0 W% P( \9 @7 t# o! y% F& ]美国各州与许多城市为平衡窘困的预算而相继裁员与紧缩开支，可能让美国经济危险地沈沦到另一次衰退的边缘。5 e; Z  w" s) N5 j  m
全美50州当中，约三分之二在本会计年度会出现预算缺口。州政府协会估计，各州在本年度开始时，合计的预算赤字达840 亿美元，相当于美国经济产值的0.6%。- O  z$ ~( ]4 z( v
最近的一项调查指出，面临预算赤字的各州在未来18个月内，可能必须裁减25万个支薪公务员，或许会推高失业率大约0.2个百分点。8 H9 Y4 M6 }4 f( }. A6 E7 g
对于三个月后即将面对改选的美国参议员、小城市市长或是白宫来说，这绝不是什么好消息。经济与就业无疑将是今年所有选举最重要的议题，而预算窘况势必让两个问题都变得更严重。
# @: D" R. N! u, n' p  P5 Q刚请辞的白宫经济顾问委员会主席罗默最近接受访问时说：「我们知道各州与地方政府都在痛苦挣扎，可能会拖累经济复苏。」
8 r8 {8 p6 _* L  z' t* W5 P单是地方政府潜在的裁员与紧缩，或许还不致让经济陷入衰退，却可能会让成长减缓到几近停顿，以致难以抵挡另一次的景气下滑冲击。; X- d6 T# o% [$ |. X
美国经济恢复成长已有一年，但高失业率耗竭了失业保险基金，减少销售税的岁收，房屋业不景气也让房地税收大为缩水，各州与地方政府的财政自然捉襟见肘，而且短期内看不到快速改善的迹象。对州与地方政府提供谘询的经济学家那洛夫说：「没有经济成长，没有健康的房屋市场，地方政府会很难过日。」
3 G. T- \- d, _0 w美国地方政府和联邦政府不同，50州中有49州订有平衡预算法规，不允许支出高于收入。一旦出现赤字，就必须削减支出或增税。