亨德森一家人在失业与止赎威胁中挣扎

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( h- F6 b% P9 C% u2 ^4 f泰拉贝班克紧了紧已经磨损的睡袍，把头探进冰箱里，她审视着里面可怜的一点食物，看有什么可以给女儿带去作午餐。
, Y5 D) G( Q+ p$ L贝班克往背包里塞了一些胡萝卜、花生酱、苹果酱，哄着她的儿子和最小的女儿走出前门，走上去到附近小学的街上。这份可怜的午餐只是这位三个孩子的母亲每天要面对的诸多痛苦之一，她现在生活在长期失业与止赎威胁的阴影中，饥寒交迫。
! [' Q3 `. n, c) e( N" |: E! i贝班克和丈夫约翰克拉克成了内州目前极其糟糕的经济状况的缩影，内州建筑业的空前繁荣已经被历史性的衰退以及拉斯维加斯创纪录的14.9%的失业率所取代。
  ]4 d2 w' [- ^贝班克和克拉克同是失业一年多的建筑工人。他们靠失业救济金和助学贷款为生。账单没付，家庭成员的口角日积月累，威胁到他们的婚姻。他们的女儿们在学校表现不佳，辅导员和老师们怪罪压力。
" y; E  N0 ?3 g3 H8 w对于贝班克来说，生存意味著追求孩子们的成功，保护这个被称为家的地方。34岁得贝班克说：“这就是我们的一切了。他们可以拿走汽车，我们将吃猫粮、狗粮。不论发生什么，我都要保住这个房子。”6 [* e+ h+ J2 i; X
在她的四周，整个内州像是要解体了。一度从深深的地矿中而后又从灯红酒绿的赌场获取财富的银州已经风光不再了。就业危机没有改善的迹象。那些分割成片的，留来建高楼酒店的土地已经闲置多年了。近半数的失业人士是从建筑业下来的。5 `' \% @' G3 Z+ C+ Q
一笔联邦资金（仅11月份就有3960万美元）被以食物补贴的形式提供给内州。约322,950内州人11月份收到联邦基金购买食物，占内州人口的11%。$ `/ F) {1 w! ^& _
贝班克14岁时从中学辍学。她结了婚，有了孩子，又离了婚，在加州为维多利亚的秘密（Victoria‘s Secret）工作，时薪9美元。她听说拉斯维加斯有建筑工作，于是2004年搬到这儿来，那是内州正在大兴土木。人们来到这儿，收入不菲，工作不缺，房屋便宜。她打的第一份短工是安装防火材料，时薪22美元。
$ f' [# N9 t. G" g) o2007年她遇到铁厂工人克拉克，她第一次带他回家时，她的门上贴了一张催租单。他告诉她他想帮助她。他想当一个爸爸。2 L% w- h* W7 X4 e/ Q7 ^
她说：“他是我最好的朋友，我们一起为我们的生活做打算。”  X: v( ]: _! \; @6 g3 x! \; F
他们在赌城大道上盖赌场，夫妻俩加起来一年有75,000美元的收入，他们在亨德森买了这座四间卧室的房子。 亨德森是拉斯维加斯的郊外小城，街道多以“绿谷”、“温泉”这类的名字来命名。
: `$ o$ u) c7 u3 d他们九岁的小女儿说：“有时候我想象这是一个梦，觉得好开心，非常开心；因为我们之前住的公寓实在太差了。”
* ^" L2 h% W) x孩子们的卧室没有门，地板有一块还是混凝土板，窗户被糊上纸来遮阳。但是这里还是有足够的空间供孩子们玩耍。  A( E% j% s$ L. n, p( z$ ?
贝班克说：“这不仅是投资，我们有后院，是我们自己的停车场。我们所有的孩子都有自己的房间。”
) {) N$ a0 _' W* t; x+ d7 o& R: d24岁的克拉克用他的名字申请了房贷，那时他的信用很好，他的信用现在已经不复存在了。2009年5月这对夫妻在市政大厅结了婚，也正是在这个月他们买了房。他们的新生活就像是万愿都得以实现。但是阴云已经开始聚集，2009年10月贝班克失去了工作，一个月后他也失业。
+ t3 n* G0 x" D/ b: {当他们去问工作时，帮助他们获得超时工资的公会领袖们表示歉意。贝班克说：“那时什么工作都没有，现在还是没有。”( D+ R2 }  U' @
他们不再去迪斯尼旅游了。圣诞来临的时候，他们给孩子们买来校服做礼物。
- Z% v" [! d& K. p5 {3 E2010年，他们有38,000美元的收入，大多来自失业救济金。他们的五张信用卡上的欠费一下子涨到6,700美元。他们获得了22,000美元的助学贷款。这笔钱被用来支付克拉克在一所本地社区学院上的护理课程。贝班克在UNLV修会计课。他们也付了几个月的房贷，等待新接收的教育会带给他们的好未来。: I" _4 k  s4 Z
回校学习的要求又引起新的痛苦。14岁得大女儿布鲁克的成绩都是D和F。阿玛利亚的辅导员问他们家出什么事了。贝班克说：“我不知道在这样的压力下该怎么做。”! {  r9 i: H* [' |" q% p
克拉克叫贝班克对孩子们要耐心点，作为一名基督徒他说上帝会解决他们的问题的。2 D' \. x4 U, f" h/ m% o% d
但是贝班克并不放任这一切，克拉克变得越来越失意。在过去一年里他三次威胁要离开他们，其中一次发生在情人节前一周。第二天他回到家里，带上5岁得儿子洛根去公园，然后又去看了一场打折的动画片。他还没到停止做爸爸的时候。. q/ A2 F! M4 l
贝班克说她不知道他们的婚姻能否在这样的紧张环境中幸存下来。不久前的一个上午，她吆喝着要洛根去洗澡时，汽车保险公司的电话打来了。脏衣服干净衣服胡乱在洗衣房里，主卧室里到处都是课本，洛根一丝不挂在房子里跑，朝着电视机奔去。他们已经拖欠保费30天了，贝班克只好让电话打到语音信箱里。
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--文章来源：拉斯维加斯时报

空谷幽兰

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